Топоним «Маймачен», чье возникновение и последующая судьба рассматриваются в данной статье, является одним из наиболее известных географических названий, упоминаемых при описании событий истории российско-китайских отношений. Он используется в качестве наименования цинского поселения, располагавшегося на российско-цинской границе напротив Кяхты и Троицкосавска. В XVIII в. эта территория стала центром российско-китайской торговли и местом российско-китайских дипломатических контактов, она многократно описывалась в травелогах и справочниках, упоминалась в словарях и дипломатической переписке. Местной торговле и языковым контактам посвящен целый ряд статей и книг. Однако история расположенного напротив Кяхты поселения цинских подданных до настоящего времени изучена весьма плохо и даже его название в российских текстах до настоящего времени приводилось неверно. Реальным его китайским названием было не «Маймачен», а «Цякэту», которое так же, как и российское слово «Кяхта», представляет собой трансформированный вариант монгольского топонима «Хиагт». Название же «маймачэн» использовалось в китайском языке для обозначения торговой слободы; «маймачэны» имелись тогда и в других монгольских городах. В случае же с Цякэту этот термин, обозначающий определенную часть города, стал использоваться в качестве названия города в целом. В статье рассматриваются обстоятельства, способствовавшие возникновению этой ситуации, и возникающие при этом ошибки в интерпретации содержания географических и исторических материалов.
