В фольклоре и литературе всего мира существует круг сюжетов, мотивов и образов, которые строятся на осмыслении процессов, связанных с перераспределением собственности, и предположениями о случайности или закономерности такого перераспределения. Сюда относятся и всевозможные рассказы о поисках сокровищ, представления о том, что клады могут инициативно искать хозяина; образы животных — стражей или воплощений сокровищ. Обильный материал в этом отношении дают китайские средневековые «рассказы о необычайном» и географические трактаты. При анализе историй о сокровищах, содержащихся в сборниках III–VII вв. привлекает внимание группа сообщений, где упоминается золотой бык на золотой цепи, живущий под водой или под землей. В отличие от других разновидностей животных — сокровищ, он никогда не дается людям в руки. Китайские исследователи высказывали предположение о том, что эти сообщения могли повлиять на образ чудовища Учжици в новелле Ли Гунцзо «Древний канон гор и рек». Упоминания о золотом быке как воплощении богатства нередки и в сказках, записанных в КНР в XX в., хотя в современной народной сказке этот образ предсказуемо трактуется не так, как в средневековых мифологических рассказах. В статье предпринята попытка определить особенности раннесредневековых представлений о золотом быке как воплощении сокровища.
