В статье рассматриваются кызылбашские походы (1541, 1547, 1551, 1554 гг.) при шахе Тахмаспе (1524-1576), раскрывающие динамику взаимоотношений Ирана и Восточной Грузии в середине XVI в. Династия Сафавидов (1501-1722) продолжила экспансионистскую политику своих предшественников и заявила свои права на Южный Кавказ. Главной опорой Сафавидов стали кочевые туркоманские племена - последователи суфийского ордена шейха Сафи-ад-Дина (1252-1334), известные как кызылбаши (красноголовые): шамлу, румлу, устаджлу, текелю, афшар, каджар, зулькадар, туркеман. Основатель династии шах Исмаил I (1501-1524) предпринял первые шаги для покорения Восточной Грузии. Грузинские царства были ослаблены и поглощены внутренними противоречиями, однако не оставляли попыток объединения. Маневрируя между соперничающими в регионе Сафавидами и Османами, грузинские цари шли на вынужденные уступки, пытаясь предотвратить разорительные и кровопролитные вторжения с их стороны.
В статье рассматривается дипломатическая деятельность английского дворянина Энтони Ширли (ок. 1565–1635) в Иране. Анализируются его переговоры с шахом Аббасом I (1588–1629) из династии Сафавидов и последующее пребывание при шахском дворе. Представлены планы создания антиосманской коалиции и установления двусторонних экономических связей. Дается оценка вклада Э. Ширли в формирование представлений о «Персии» в Западной Европе эпохи Ренессанса.
